프로스포츠는 팬들의 애향심을 먹고 산다. 연고지 팬들의 열렬한 응원이 존립기반이다.
　
프로게임리그는 축구·야구·농구 등 선발 프로스포츠와 같은 지역연고가 아직 없지만 스타플레이어들끼리 팽팽한 출신지별 대결 양상을 띠고 있어 관심을 끈다.
　
지난 3년간 총 16회 벌어진 MBC게임 스타리그와 온게임넷 스타리그, 월드사이버게임스(WCG) 등 주요 대회에서 대부분의 우승을 영·호남 출신이 나눠 가졌다. 영남권은 강도경(한빛) 박정석(한빛) 김동수(무소속) 등이 각각 1회, 이윤열(KTF)이 4회 우승을 차지해 총 7번이나 정상에 올랐고, 호남권에서는 임요환(오리온) 5회, 성학승(케이텍) 1회 등 모두 6번 우승을 차지했다.
　
영·호남이 우승을 놓고 맞붙은 것은 단 2차례였지만 결과는 모두 영남의 승리. 지난달 말 열린 'KTF에버 온게임넷 스타리그'에서는 호남 선수들의 복수극(?)이 펼쳐졌다. 오리온과 한빛스타스의 결승전. 감독부터 영호남의 대결이었다. 광주 출신의 주훈 감독과 부산 출신의 이재균 감독. 선수들의 출신지역도 영·호남으로 갈렸다. 한빛은 강도경 박정석 손승완 등이 영남권, 오리온은 김성제 최연성 임요환 등이 호남권이었다. 이 가운데 임요환은 태어난 곳은 서울이지만 친가가 전라북도 전주에 있어 호남권 선수로 분류됐다. 양팀의 에이스로 지목된 박정석(부산) 최연성(광주)도 자존심 대결을 펼쳤다. 결과는 오리온의 4-1 승리.
　
프로게임단 간의 지역대결 양상은 감독이 선수를 스카우트하는 과정에서 아무래도 출신지역에서 우수 선수들의 정보를 빨리 입수하기 때문에 나타나는 현상이라는 분석.
　
정상급 선수들을 분류하면 묘한 출신지역 분포가 뚜렷하다. 한국프로게임협회(KPGA) 집계 프로게이머 랭킹 10위까지는 영남이 압도적으로 강세다. 1위 이윤열을 비롯해 4위 조용호(소울), 5위 박정석, 6위 강도경 등 10명 가운데 4명이 영남 출신이다. 호남을 대표하는 선수는 2위 임요환이 유일하다.
　
호시탐탐 10위권 진입을 노리는 선수들은 반대 양상이다. 최근 좋은 성적을 거두고 있는 김현진(오리온) 성학승 정재호(한빛) 최연성 등은 전라도 출신인 데 반해 영남권에서는 박용욱(오리온)이 유일하다. 즉 이미 인기를 끌고 있는 스타들은 영남권, 이들을 추격하는 선수들은 호남권으로 분류된다.
　
KPGA의 조사결과 150여명의 국내 프로게이머 가운데 가장 많은 선수들이 연고를 둔 지역은 서울(47명). 그 다음이 영남권으로 18명의 선수가 활약 중이다. 인천을 포함한 경기권에서 13명, 호남권에서 11명, 충청권에서 3명, 강원도에서 2명의 선수가 활동하고 있다. 제주도 출신의 프로게이머는 없는 것으로 조사됐다.
　
재미있는 것은 가장 많은 프로게이머를 둔 서울 출신의 우승 횟수가 적다는 사실. 지난해 6월 네이트배 온게임넷 스타리그에서 우승한 선수는 변길섭이 유일하다. 또 충청도를 대표하는 스타 홍진호(KTF)는 게임리그 결승에만 프로게이머 가운데 가장 많은 총 6번 오르고도 모두 준우승에 그쳤다. 반면 이윤열은 5회 결승에 올라 4회나 우승을 차지하는 괴력을 발휘했다.
황재훈 기자 ddori@hot.co.kr