2001년,

스타리그가 본격적으로 활성화가 되기 시작한 해. 사람들은 스타리그를 보러 발딛을 틈 없이 모이기 시작했고, 그렇게 명경기를 만들어 낸 곳이 메가웹 스테이션.

우리는 그곳에서 게임하는 사람들을 프로게이머라고 불렀다.



여지껏 있었던 스타리그중 가장 재미있었던 스타리그가 무엇이냐고 묻거든, 나는 주저하지 않고 '2001 Sky 스타리그' 라고 말하고 싶다.

경기 외적인 면 - 맵의 밸런스와 종족 분포, 팬들의 호응도가 가장 완벽하게 맞춰진 대회가 Sky배라고 생각되며, 경기 내적인 면 - 명경기의 빈도수, 선수의 네임 밸류, 기발한 전략, 가끔씩 쏟아져나오는 엄청나 물량이 펼쳐진 대회가 2001 Sky배 온게임넷 스타리그라고 말하고 싶다.




사람들은 이때의 스타리그를 어떻게 부를지 모르겠지만, 나는 감히 이때의 스타리그를 '낭만스타리그'라고 부르고 싶다. 마치 WWE처럼, 만화 캐릭터처럼, 게이머들은 각자의 독특한 스타일을 가지고 경기에 임했다. 같은종족이라도 스타일이 달랐고, 같은 스타일이라도 종족이 다르던 그들. 전략을 기발하게 짜내와서 전략가라고 불리우는 선수가 있고, 물량이 뛰어난 게이머, 정말 정석만 꿰뚫던 게이머, 마치 폭풍처럼 몰아쳐서 '폭풍'이라고 불리우는 선수도 있는가 하면, 뛰어난 컨트롤과 화려한 쇼맨쉽으로 '황제' 라고 불리우는 게이머도 있었고, 심지어 뭘 할지 모르는, 이제까지 겪어 보지 못한 '뭔가 다른' 플레이로 우리를 설레게 한 이방인 프로토스 유저도 있었다.





마치 정말 하나의 시나리오 같이, 하나의 영화와 만화와도 같이 어떻게 승부가 진행될지 몰라서 보는이의 눈을 뗄수 없게 하였다. 어택땅 토스, 상대편 본진 및 로버틱스, 재경기, 그러나 '기권'에 가까운 매너의 절정을 보여주던 경기. 그날 있었던 기가막힌 전략과 컨트롤은 바로 그날 밤 많은 사람들에게 의해 배넷에서 실행되어졌다.



그리고 결승, 황제를 극적인 역전승으로 꺾고 챔피언이 된 가림토. 그의 만세 세레모니와 팬들의 '김동수! 김동수!' 함성은 절대로 잊지 못할 결승이 되어버렸다.




나는 지금의 스타리그를, 그리고 지금의 게이머들을 폄하 하려는것은 절대 아니다.
프로리그 출범 어느덧 5년.
'프로'라는 이름으로, 승리를 하기 위해서는 자신과 가장 알맞는 스타일의 종족을, 경기를 해야 하고,
프로라는 이름으로 최고의 성적을 내기위해 최선의 노력을 다 해야한다.

그렇기 때문에, 아무리 네임 밸류가 뛰어난 선수라도, 아무리 이전에 거쳐온 업적이 화려하더라도, 프로의 세계에서 봐준다는 것은 없다. 그래서일까. 가면 갈수록 프로화 되가는 게임계의 발전이, 어쩌면 그들을 '승부 기계'로 만들지 않았나 약간의 아쉬움이 든다.

물론 프로라는 이름으로 진행되는 게임이니 만큼 그들을 비난하고 싶지는 않다. 하지만, 어느샌가 너무나도 정석화 되가는 물량과 게릴라, 그리고 전략속에서, 하나의 돌파구가 되어줄 우리의 '낭만게이머'는 더이상 찾아보기 힘들지 모른다.



'스타리그는 영원할꺼야' 라는 나의 생각. 조금씩 조금씩 약해지고 있다.

유명한 선수가 떨어지고 신예가 올라가서가 절대 아니다. 무언가가 시작되면 끝도 있는법. 그 스타리그의 끝이 1년뒤가 될수도, 10년뒤가 될수도, 어쩌면 영원할수도 있다.




하지만, 어떻든 간에 2001년도에 있었던 '낭만액쑌스타리그', 메가웹의 승부사들의 그 뜨겁던 경기만큼은 난 절대로 잊지 못할것이다.




언젠가 우리에게 전설이 되어서 다시 한번 낭만스타리그가 기억되길 바라며...




-오늘따라 왠지 낭만액쑌스타리그가 생각나는 막군 올림-