모 사이트에 올린 내용을 살짝만 바꿔서 다시 올립니다. 흘러간 시대에 대한 넋두리로 생각해주시면 좋겠네요.
반말투는 넓은 이해를 부탁드립니다.
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찢어지는 듯한 날카로운 기타, 심장을 두드리는 드럼, 쇳소리 카랑카랑한 보컬, 육중한 리프, 프로그레시브 메탈, 라이트핸드 주법, 보컬들의 옥타브에 대한 실없는 논쟁, 어두컴컴한 음악 감상실에서 주구줄창 틀어대던 November rain 뮤직비디오, 곰팡내 술술 나는 연습실 한가운데에서 요즘 제일 잘나간다며 들려주던 extreme의 more than words 도입부, 음악의 음자도 모르는 가요팬들과 팝팬들에 대한 경멸.

헤비메탈이란 장르를 기억하는가? 80년대 말까지 전세계를 지배했으나 이제는 매니아들도 외면하는 공룡처럼 되어버린 장르. 그 공룡의 영광과 몰락의 경계선에 서있는 앨범이 바로 이 앨범, Use Your Illusion이다.
Guns N' Roses는 L.A Guns와 Hollywood Rose가 뭉쳐 만들어진 그룹이니, 이 앨범이 발매 2시간 만에 50만장이 팔려나갔느니, 빌보드 앨범차트 1,2위에 동시 진입했느니 하는 시시콜콜한 얘기는 네이버 지식검색으로도 충분히 알 수 있는 얘기이니 넘어가기로 하자.

아시다시피 이 앨범은 형식상으로는 더블앨범이지만, 판매고에 대한 걱정 때문에 따로따로 발매한 다소 특이한 케이스이다. 뭐, 둘 다 스매시 히트를 기록해버린 얘기는 이제 헤비메탈계의 전설로만 남아있다. Don't Cry나 November Rain 등의 히트 발라드가 수록되어있는 I이 대중들의 뇌리에 더 남아있을 것 같다. 그러다 헤비메탈 이것저것 좀 들어보게 되면 II의 장엄한 대곡과 다채로운 분위기에 더 귀가 쫑긋할 것이다. 그렇지만 마지막에는 I의 분열적이고도 공격적인 성향에 더 끌리게 될 것이다.

그렇다. I가 공격적이고 자기 분열적이라면 II는 자기 성찰적이고, I가 화려하고도 일관된 성향이라면 II는 장엄하고 산만한 앨범이다. 또한 I가 의도적으로 화려한 편곡으로 흘러갔다면 II는 밴드의 기본이라 할 기타, 베이스, 드럼에 홍키통키 피아노만을 추가한 단촐한 악기 구성으로 밀고 나갔다. 여기에서 이 헤비메탈의 영광의 정점에 서 있었던 밴드의 아이러니함이 드러난다. 가장 검소하다 할 악기 구성으로 장엄한 대곡 위주의 앨범을 만들어냈고, 키보드에 현악, 코러스까지 도입한 편곡으로 공격적이면서 자기 분열적인 앨범을 만들어낸 것이다. 이 아이러니함은 밴드의 중심을 이루는 두 멤버, 액슬 로즈와 이지 스트래들린의 성향 차이에서 비롯된다.

밴드의 시작에서부터 함께했던 두 사람이지만, 음악적인 성향은 정반대라고 할 정도로 달랐다. 액슬은 밴드의 음악을 화려하게 치장하고 싶어했다. 그래서 키보드를 멤버로 영입했고, 화려한 현악을 도입했으며, 여성 코러스를 삽입했다. 반면에 이지는 로큰롤에 기반한 간결하고 검소하면서도 충실하고 강렬한 하드 락을 원했다. 이 두 사람의 성향차이로 인해 두 개의 앨범으로 갈라지게 되었지만, 또한 서로 다른 성향이 화학적 반응을 일으켜 아이러니하고도 멋진 결과물을 낳게 된 것이다. 결국, 사람들의 뇌리에는 다른 어떤 곡들보다 Don't Cry나 November Rain이 남아있는걸 보면 액슬의 승리일지도 모른다.

(대개 사람들은 이지의 숨겨진 힘을 잘 모르고 슬래쉬의 후까시 만발의 기타만을 기억하는데.. 슬래쉬.. 프론트맨으로서 액슬과 더불어 분위기는 잡을지 모르나, 기타실력은 사실 별것이 없다. 이지가 없었다면, 생각만해도 아찔하다. 그러나, 음악이 연주실력만으로 이루어지던가. 그렇다면 미스터 빅이나 드림시어터가 최고겠지만, 듣다보면 또 그런것만도 아니다. November rain 뮤비에서 교회를 나와 홀로 기타를 뜯는 슬래쉬의 모습에 뻑가지 않을 강철심장은 세상에 그리 많지는 않을 것이다.)

모든 스테디셀러 앨범들이 그렇듯, I에도 Don't Cry나 November Rain 외에도 숨어있는 명곡들이 많다. 일단 달리고 보자는 식의 무지막지한 분위기인 Right Next Door to Hell이나 고전적인 분위기의 블루스가 물씬 풍겨나는 Dust N' Bones같은 곡, 흥겨운 로큰롤 그 자체라 해도 무방할 Bad Obsession, 앨리스 쿠퍼를 초빙하여 제작한 사이키델릭한 The Garden과 이어지는 The Garden of Eden, I의 대미를 장식하는 10분여에 달하는 Coma등등 좋은 곡들이 사방에 포진해있다. 재미있는 것은 지금 이 앨범을 듣고 있노라면 Don't Cry나 November Rain, Live and Let Die같은 당대의 메가 히트곡들을 넘겨버린다는 사실.

II에서는 앞에서도 언급했지만, 유난히 대곡 성향적인 노래들이 많다. Civil War, Breakdown, Estranged같은 노래들은 대곡 지향적인 서사적 전개, 1~2분은 가볍게 채우는 기타솔로, 좋게 말하면 진중한 가사, 나쁘게 말하면 후까시 만발한 가사들로 가득 차 있다. Locomotive같은 곡은 헤비메탈의 리프에 훵키한 질감을 시도한 그루브 가득한 멋진 노래이고, Pretty Tied Up은 이지 스트래들린의 리듬감이 돋보이는 신나는 로큰롤이다. (다만 가사내용은 액슬의 SM적인 취향이 고스란히 묻어나므로 굳이 가사를 해석하려고 하면 상처 입는다. 필자처럼.) 또한 터미네이터 2에 삽입되었던 화끈한 헤비메탈 곡, You Could be Mine이나 액슬 나름대로의 인더스트리얼이라 할 My World까지 화려하고도 마치 잡탕과도 같은 곡구성이다.

헤비메탈의 몰락을 예고하듯 건즈앤로지스는 이 앨범을 발매하고 액슬과 이지의 불화로 인해 와해분위기에 놓이게 된다. 밴드는 순식간에 흩어져갔고, 뒷마무리 식의 커버앨범 The Spaghetti Incident를 내놓고 해체나 다름없는 길을 걸어갔다. 간결함과 미니멀함, 서사적인 장엄함보다 주변의 자기 이야기를 풀어내는 것을 더 좋아하는 현재의 대중음악 성향상 힙합이 당분간 대세일 듯 하고, 헤비메탈의 시대는 요원하기만 하다. 그렇지만, 대세가 아니면 또 어떤가. 이 더블앨범 아닌 더블앨범은 그 시대, 헤비메탈의 강렬한 리프를 기억하는 모든 이들에게 아련한 향수를 불러일으킨다. 또한 90년대의 탐미 주의적이고 서사적인 헤비메탈을 느끼고 싶은 사람이라면 빼놓지 말아야할 필청 앨범이기도 하다.

비틀즈의 앨범에 비교하면 극성팬들이 싫어할 수도 있겠지만, I은 Revolver에 가깝고 II는 White Album에 가깝다는 어설픈 비유로 잡설을 마친다.