한국인과 일본인이 회를 먹는 문화에는 차이가 있다.



일본인의 회를 먹는 문화는 봉건시대 영주의 성에서 비롯된 것이다.

봉건시대 일본의 성은 비록 바다에서 가깝다고는 하나 비교적 높은 지대에 위치해 있었기 때문에, 영주들이라고 해도 싱싱한 생선을 먹는 것은 그다지 쉬운 일이 아니었다.

그래서 그들이 회를 주문하면 약 3일 정도의 시간 동안 회를 수송하여야 주문한 것이 성에 도착할 수 있었다.

따라서 그들은 회를 먹을 때 풍성하게 먹기보다는 적은 양을 음미해 가면서 먹게 되었고.

그래서 그들은 회를 먹을 때 초고추장에 푹 찍어 먹지도 않고, 마늘과 야채를 곁들여 먹지 않는다.

회 자체만을 고추냉이를 풀어놓은 간장에 살짝 찍어서 먹을뿐이다.

이 방식이 지금 일본인이 회를 먹는 방식으로 정착되었다.



반면 한국인이 회를 먹는 문화는 어촌에서 비롯된 것이다.

며칠간 마을을 떠나 있던 배가 돌아온다.

생선을 한 배 가득 싣고.

멀리서 그 배가 보이자마자 며칠 동안 배를 타고 떠났던 남편 걱정에, 아들 걱정에 잠도 못 이루던 마을의 여인내들이 몰려든다.

그리고 마을에서는 그들이 무사히 돌아온 것을 기념하는 잔치가 벌어진다.

어촌에서 회를 먹는다는 것은 이렇게 방금 잡아온 싱싱한 생선을 푸짐하게 먹는 것이다.

생선만 회쳐먹으면 쉽게 질릴 수 있기 때문에 그동안 마을에서 담아뒀던 장을 꺼내고, 텃밭에서 기르던 상추며 깻잎을 뽑아오고, 그 사이에 잘 익은 곡주를 꺼내온다.

그들에게 회 그 자체의 맛은 중요하지 않다.

다만 그 풍성함을 함께 즐기면서 그들의 아버지와 남편들이 무사히 돌아온 것을 기념할 뿐이다.



이번 추석을 맞아서 오랜만에 집에 내려온 아들을 위해서 아버지께서는 삼천포까지 나가서 한 접시 가득 회를 사오셨다.

평소에 서울에서는 가끔 일식집에서 아까워서 한 점씩 세어가면서 회를 먹던 나에게 이렇게 푸짐한 회는 전혀 다른 맛을 느끼게 해준다.

서울의 일식집에서 한 점씩 세어가면서 먹던 회는 생선 자체의 감칠맛을 느끼게 해주지만, 이렇게 아무 걱정 없이 배부를 때까지 푸짐하게 먹는 회는 그 풍성함 자체가 무엇이라고 말하기 힘든 또다른 맛을 느끼게 해준다.

추석을 맞이하여 돌아온 아들을 반가워하는 가족의 정이 가진 풍성함을 맛보았다고나 할까...


PS 이 글의 내용은 정확한 문헌을 참고로 한 것이 아니라 이번 추석 때 고향에서 만난 은사님의 말씀을 참고로 한 것이라서 잘못된 내용이 있을지도 모릅니다. 혹시나 틀린 점이 있으면 지적해 주세요. 수정하도록 하겠습니다.