시간을 거슬러올라 2004년 여름입니다.
저는 이 때 나이 19살이었습니다. 그렇습니다. 한창 공부에 피치를 가하며 12년의 결실(?)을 맺기 직전입니다.
대한민국에서의 지극히 일반적인 고3생활을 제외하자면 누군 한창 올림픽에 누군 유로2004에 빠져들고 있던 시기였습니다.


하지만 전 이 때 너무나 엄청난 짓을 저지르고 말았습니다. 어떤 만화책 한 권을 구입하게 되어버린 것이죠. 제가 이 만화책을 구입하게된데에는 어떤 사연이 있습니다.

당시 제가 다니던 교회(중,고등학부)에는 한 여자아이가 있었습니다. 제가 좋아(사랑)했었던 여자아이의 절친한 친구였던 여자애라 자연스레 이 아이와도 많은 교류가 있었죠. 이 여자아이는 이 만화에 깊이 빠진 아이였습니다. 이 만화의 애니메이션이 티비에서 방영하는 날이면 녹화해서 돌려보기는 일쑤였고 이 만화와 관련된 캐릭터 상품은 죄다 사버리는 아이였습니다. 저도 이 전에 1권부터 완결편까지 죄다 수집한 만화책은 드래곤볼, 아이즈가 있었기에 이 만화에도 나 자신도 모르게 관심이 가기 시작했습니다.



그렇게 이 만화책의 위대한 시작이라고 할 수 있는 첫 권을 구입했습니다.



현재 본좌급이라 불리면서 대장정을 이루는 모든 만화가 다 그렇겠지만 그 시작은 정말 미비하기 짝이 없었습니다. 이 만화도 마찬가지였습니다. 1권을 다 읽고나서 2권 내용이 별로 궁금하지도 않았습니다. 그렇게 이 만화는 돈만 날렸다라는 생각을 가진체 수능을 마치고 대학에 입학하게 되었습니다.


대학에 입학하고나서는 신입생이라 이리저리 술자리에 끼면서 나름대로 인간관계를 넓히는데에(?) 모든 신경을 쏟고 1년을 마치고 휴학을 가졌습니다. 군 대기 휴학을 신청해놓고 이리저리 파트타임잡을 하면서 나에게 필요한 것 몇개와 여친님을 위해 그리고 내 미래를 위해 조금씩 돈을 저축하고 있었습니다.
이렇게 시간을 보내다가 티비를 켰습니다. 티비에서는 이 만화의 애니메이션이 방송되고 있더군요.

단지 이 만화의 수많은 이야기 중에 하나의 이야기였습니다. 그러나 공교롭게도 이 이야기의 마지막 부분이었습니다. 보고나서 뭔가 가슴에 찡한것이 다가왔습니다.
(이 만화의 17권 부분입니다.)

이 이후로 전 지금 이 만화를 닥치지 않고 구입해서 지금은 34권까지 수집한 상태입니다.



이 만화의 래파토리가 과거 사연->주인공 일행의 외침->평화 라는 것은 저도 잘 알고 있습니다. 하지만 이렇게 단순한 구조를 정말 멋드러지게 그려내고 표현해내는 작가와 그 외 수많은 어시스턴트에게 경탄을 금치 못하는 바입니다.

다음은 이 만화의 일부 중 제 나름의 명대사를 만화책을 펼쳐서 자판으로 옮겨보았습니다.

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죽게 내버려둘 수 없으니까 '동료'인 거잖아!

살아남으면 내일이라는 것도 볼 수 있잖아?

아무리 남자라도 참지 말아야 할 때가 있어. 자신의 동료의 꿈이 짓밟혔을 때다!

인간이 생각해낼 수 있는 모든 일들은 일어날 수 있는 현실이다.

단 한번 웃을 수 있다면 몇번이라도 울어도 좋아!

살기위한 장비인가 죽음을 두려워하지 않는 신념인가?

꿈이 목숨보다 중요해?
아니 하지만 꿈이 없으면 뭐를 보고 앞을 갈꺼야?꿈이 있기에 내가 있는 거야!
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이 만화의 주인공은 항상 되뇌입니다.

나는 해적왕이 될꺼야!