1.
내가 그를 처음 안것은 94 미국 월드컵이었다.
당시 나는 축구에 대해서 많이 몰랐지만,
그저 한국이 어렵게 올라갔고, 94년 성적이 당시 한국이
월드컵 출전 사상 최고의 성적이었기에 관심을 가지기 시작했다.

그때부터 네덜란드란 팀을 보게 되었고
그들의 유니폼 색(?) 때문에 그들의 팀을 좋아하기 시작했다.
그리고 그때 언플라잉 덧치맨을 보았다.

2.
다음 월드컵인 98 프랑스 월드컵 때, 한국이 네덜란드와 같은 조가 되었다.
그때 물론 1차적인 응원은 한국이었지만,
최종 스코어는 2:1정도로 네덜란드가 이기길 바랬다.

그때 나는 다시 언플라잉 덧치맨을 보았다.
그는 역시 최고의 스트라이커였고, 그의 플레이에 점점 매료가 되었다.
특히나 아르헨 전의 환상적인 슛은 아직도 내가 본 최고의 슛 5개중
탑을 차지하고 있다.

3.
98때 부터 유럽 축구를 보기 시작했는데,
다른 사람들은 세리아를 볼때 난 EPL부터 봤다.
그 이유는 단지 한명의 네덜란드 스트라이커 때문이었다.

특히 그는 EPL에서 최초로 비 잉글랜드맨 MVP였다는 점도 컸긴 했지만.
(그러나 난 거너스에 빠진게 아니라 레블스에 빠지게 되었다. -ㅅ-;;;)

4.
그가 아스날에서 보여준 경기는 지금도 많이 회자를 한다.
최고의 쉐도 스트라이커이며 교과서이며, 최고였다고.
그러나 그의 예전 경기를 찾아서 보면 그는 최고의 스트라이커였다.
아약스 시절의 기록을 보면 말이다.

5.
오늘 새벽. 그의 은퇴경기가 있었다.
그가 골을 넣고 은퇴를 했으면 바랬지만,
난 더 큰 흥분을 하게 되었다.
요한 크루이프, 마르코 반 바스텐, 레이카르트, 오베르마스, 드부어 형제, 스탐등
역대 최강의 네덜란드 선수들과 같이 경기를 뛰었다는 점이다.

지금도 그에게 감사를 한다.
그를 몰랐다면, 아마도 요한 크루이프를 지금도 몰랐을 것이고,
마르코 반 바스텐, 레이카르트, 루드 굴리트로 이어지는
황금의 트라이 앵글 오팬스를 못봤을 것이고
네덜란드 축구에 대한 사랑이 없었을 지도 모른다.

6.
이제 그는 볼 수가 없다.
하지만 언제나 나의 마음속에서는 최고의 선수중 하나로 자리 잡을거 같다.
단지 비행기를 못타는 점 때문에
거너스에 큰 마이너스였지만,
안방 리그에서만 활약한 선수였지만,
그래도 그는 최고였다.

날지 못한 네덜란드인....


아듀. 데니스 베르캄프.