온게임넷을 보면 today match(오늘의 경기)라고 해서 말 그대로 당일날 생방송으로 중계하는 경기일정이 중간중간에 나옵니다. . 하지만 '오늘의 경기'는 소유격인 만큼 마땅히 today's match라고 해야 옳죠. 길거리를 걷다보면 식당에서 today menu라고 당당하게 써붙인 곳이 많던데 제발 외국인들이 보지 않기를 바랄 뿐입니다.

온게임넷 방송이야 외국인들이 볼 일이 거의 없고 길거리 식당에서 쓰는 영어문법이 틀리는 것은 그런대로 웃어넘길 수 있지만 세계적인 대기업에서까지 콩글리시를 쓰는 것이 문제입니다. 삼성의 'digital exciting'은 그 전형적인 예로, digital은 숫자를 뜻하는 digit의 형용사로서 '숫자의'라는 의미입니다. 따라서 digital exciting을 번역하면 '숫자의, 흥분되는'이라는 이상한 뜻이 되어 버립니다. 명사를 수식해야 하는 형용사가 또다른 형용사를 수식하는 꼴이 된 겁니다. 광고 문구의 본래 뜻은 '디지털의 짜릿함'쯤 되는 것 같은데 그렇다면 digital excitement나 digitally exciting이라고 해야 옳습니다. 이것은 중학교 1학년에서 품사의 오류를 골라내는 문제로 중간고사에 내면 딱 좋은 수준인데 대한민국을 대표하는 기업에서 버젓이 사용하고 있습니다.

한국인들이 쓰는 영어를 보면 이렇게 명백한 문법적인 오류 외에 문법적으로 꼭 틀렸다고 말할 수는 없지만 어딘가 어색한 것들도 많습니다. 예를 들어 pgr의 토론게시판의 영어가 discuss라고 되어 있는데 이보다는 discussion board가 더 적절합니다. 전자는 그냥 '토론하다'는 뜻인 반면 후자는 말 그대로 게시판이라는 의미를 갖고 있으니까요. 실제로 영어로 된 대부분의 사이트에서는 토론방을 discussion board라고 하지 그냥 discuss라고 하는 경우는 거의 없습니다.

어색한 영어의 최악의 예는 작년까지 서울시에서 줄기차게 밀었던 Hi Seoul로, 서울시 입장에서는 외국인들에게 서울시의 친근한 이미지를 강조하려고 했겠지만 hi는 아주 친한 사이끼리 가볍게 인사할 때나 쓰는 말로 한국을 처음 방문하는 외국인들에게 쓰기에는 너무 경박하고 무례해 보입니다. HI Seoul은 홍보 담당자가 TV나 영화에서 정말 가까운 사이끼리만 쓰는 회화체만 보고 '미국인들은 다 저런투로 이야기하는구나'하는 착각에 나온 문구가 아닌가 합니다. 마치 박찬호가 처음 미국에 갔을 때 토미 라소다 감독에게 hey dude(야 임마)라고 말한 것을 연상케 합니다. 하지만 영어는 비록 존대어는 따로 없지만 상대에 따라 말투를 엄격하게 구분해 씁니다.

예를 들어 비즈니스 관계로 처음 만나는 사람을 맞을 때는 Nice to meet you보다는 I am pleased to meet you라고 정중하게 맞는 것이 바람직하며, '더 궁금한 것이 있으면 뭐든지 물어보세요'도 친한 사이끼리는 Let me know if you need anything else라고 하면 되지만 직장동료라면 Feel free to ask me if you have any more questions는 식으로 보다 격식을 차려야 하며, 고객에게 발송하는 서신이나 계약상대방에게 보내는 이메일을 쓸 경우에는 'Should you have further inquiries, please do not hesitate to contact me(더 문의하실 사항이 있으시면 망설이지 마시고 연락해 주십시오)'라고 아주 정중하게 나와야 합니다. 한국 사람들이 프렌즈나 섹스 앤더 시티 같은 류의 시트콤을 보고서 미국인들은 더 저렇게 얘기하나 보다 하고 착각하는 것 같은데, 사실 그런 류의 프로그램에서 쓰는 영어는 속어와 은어가 너무 많아 영어공부에는 별 도움이 되지 않습니다. 그런 시트콤들을 보고 영어공부 하는 건 미국인이 스갤에서 한국어 공부하는 것과 똑같습니다-_-;

대학생 이상의 대부분의 대한민국 성인은 토익으로 영어공부를 할 겁니다. 하지만 토익 점수는 잘 나와도 실제 영어는 제대로 써먹지 못하는 경우가 많은데, 이는 영어를 논리가 아닌 단순한 학습과 암기의 대상으로 보고 토익 점수를 올리는 데만 치중했기 때문입니다. 진짜로 영어를 잘 하려면 토익에서 단순히 4개의 보기 중 하나를 맞추는 스킬을 익힐 게 아니라 차라리 거기 나오는 문장들을 아예 외우는 것이 낫습니다. 실제로 토익에 등장하는 영어는 찬찬히 보면 놀랄 정도로 훌륭한 영어라는 것을 알게 됩니다. 일상생활이나 직장에서 쓸 법한 대부분의 대화체는 듣기 지문에 거의 다 나와 있고(시트콤에 등장하는 속어범벅의 영어가 아닌 가장 간결하고 표준적인 영어대화체임), 독해 지문에 나오는 이메일이나 자기 소개서 등도 유심히 보면 당장 써먹을 수 있을 정도로 문장이 좋습니다. 실제로 영어로 이메일을 써야 하는 상황이 되면 어떻게 써야 하나 고민하는 경우가 많은데, 토익 독해지문에 나오는 이메일들만 참조해도 그 고민이 상당부분 해소될 겁니다.

무엇보다 중요한 점은 영어를 직접 써봐야 한다는 겁니다. 이것은 말이 아니라 글에도 해당됩니다. 실제로 영어를 쓰다 보면 말보다도 어찌보면 작문이 훨씬 더 중요합니다. 말이야 좀 어색하고 틀린 부분만 있어도 뜻만 통하면 그런대로 넘어갈 수 있지만 작문은 조금만 문법오류가 있거나 잘못된 표현을 써도 기본적인 소양 자체를 의심받기 때문입니다. 그리고 회사에서 일하다 보면 중요한 사안의 경우 말보다는 글로 의사전달을 하는 경우가 많습니다. 특히 이메일이 등장하면서부터 더욱 그렇게 되었습니다. 말도 일반 회화가 아닌 프리젠테이션이나 토론의 경우 단순히 대화를 한다기보다 영어작문을 말로 옮긴다는  마인드로 접근해야 합니다. 프리젠테이션이나 토론은 단순한 의사소통을 넘어 논리전개와 핵심적인 아이디어의 간결한 제시가 무엇보다 중시되기 때문입니다.

제대로 된 작문을 하려면 당연한 말이지만 직접 써봐야 합니다. 직접 써봐야 today match나 digital exciting 같은 초보적인 우를 범하는 것을 막을 수 있습니다. 수능점수 따는 것이 지상과제인 고등학교 때까지는 어쩔 수 없다 하더라도, 최소한 대학교를 들어간 다음에는 단순히 토익점수를 올리는 공부는 별 도움이 되지 않으며 좋은 영어문장을 접하면서 그것들을 실제로 말하고 써보는 식으로 기본기에 충실한 정공법으로 나가야 합니다.  그냥 회사에 낼 토익점수를 따는 데만 머무른다면 모를까, 영어에 비교우위를 가지려면 요령보다는 정공법에 충실하는 것이 장기적으로는 훨씬 이득입니다.