임요환이 개인리그 결승에서 이겨 우승한 게 언제던가.
가을마다 결승으로 돌아와 임빠들의 가슴을 설레게 만들었지만
가을의 전설을 만들어주고야 말았다.

김동수를 연호하던 소리로 가득 찼던 2001 스카이
최저 승률 우승자, 고난을 이겨낸 프로토스의 영웅이 등장한 2002 스카이
너무나 성장해버린 제자와 서로 칼날을 겨눈 2004 에버
수많은 강자들을 꺾고 로얄로드에 도전하는 사신을 상대했던 2005 SO1.

임요환은 모두 다 패하고야 말았다.
그러나, 저 네 결승 중 어느 하나 사람들의 기억 속에 남지 않은 것이 없다.

그는 도전자의 자리에서는 물론이고 최고의 자리에서도 누구보다 승리에 집착했다.
그는 맵에서 자신의 색이 완전히 사라지는 것을 코 앞에 두기 전까지는 결코 포기하는 법이 없었다.
OSL 결승이라는 링 위에서, 그는 황제가 아니라 복서였다. 피투성이 복서. 맞아도 맞아도 포기하지 않고 스트레이트를 뻗는, 그 누구보다 순수하게 승리를 원하는 복서였다.

네 번 도전해서 네 번 꺾였다.
꺾여도 꺾여도 그는 다시 링 위로 올라왔다. 사람들이 혀를 내두르게 했다.
그를 쓰러뜨리고 승리했던 이들조차 슬럼프의 늪에서 빠져나오지 못하고 더러는 프로게이머의 세계를 떠나갈 때도, 그는 또다시 올라와 새로운 상대와 맞섰다.
언제나 피투성이 복서의 모습으로 상대와 맞섰다.

그렇기에, 사람들은 임요환의 결승을 기억한다.

만일 달성되었다면 유일무이한 대기록이 되었을 OSL 3연속 우승이 좌절되던 그 날, 사람들은 결승 경기장 안에 울려퍼진 김동수 콜을 기억한다. 그리고 그와 함께, 전략이 무너진 가운데 처절하게 싸웠던 인큐버스에서의 임요환을 기억한다.

단 한 번의 패배도 없이 결승에 진출한 임요환이 최저 승률로 결승에 오른 박정석에게 패하던 그 날, 사람들은 프로토스 영웅의 탄생을 기억한다. 그리고 그와 함께, 무당스톰이 뿌려지고 탱크가 불을 뿜었던 포비든존에서의 길이남을 혈투를 기억한다.

임요환이 자신이 길러낸 제자에게 꺾이던, 최연성이 세 번째 통합 본좌의 자리에 오르던 그 날, 사람들은 최연성의 무시무시한 힘을 기억한다. 그리고 그와 함께, 준우승 상금을 수여받으며 임요환이 흘렸던 순수한 승부사의 눈물을 기억한다.

사신이라 불리던 새파란 소년에게 황제의 부활이 저지당하며 로열로더가 탄생하던 그 날, 사람들은 트로피에 입을 맞추며 감독과 포옹하던 오영종의 모습을 기억한다. 그리고 그와 함께, 2:0의 상황에서 투혼을 발휘하며 잠시나마 대역전을 꿈꾸게 해 주었던 임요환의 플레이를 기억한다.

사람들은 한 편의 드라마를 본다.
임요환의 결승은 그의 승리도 패배도 한 편의 드라마이다.
그의 플레이와 상대의 플레이에 사람들은 꿈꾼다. 감동한다. 긴장한다. 실망한다. 환호하고, 눈물 흘린다.
피투성이 복서로서 주먹을 뻗는 임요환의 모습은 상대와 관계없이, 맵에 관계없이, 스코어에 관계없이 그 무엇보다 손에 땀을 쥐게 만드는 드라마이다.

지금의 임요환은 최강은 결코 아니다.
그러나 그는 최고의 프로게이머라고 불린다.

순수한 승부욕과 포기하지 않는 근성.
그것들이야말로 임요환을 최고의 자리에 올려놓았으며
임요환의 결승으로 사람들을 불러모으는 임요환 최대의 무기.

낭만시대를 이끌었던
낭만시대를 추억하게 만들어주는

'임요환의 결승, 황제의 또 한 번의 도전' 을 기대하게 하는 것들이다.





오늘 결승, 보이지 않는 곳에서 벌어진 치열한 심리전 덕에 재미있었습니다. 그렇지만 강민 선수도 마재윤 선수도 조금은 느린 GG를 보여주었으면 어땠을까요. 조금은 처절한 게임을 보여주었으면 어땠을까요. 문득 임요환 선수의 결승이 떠올라 아쉬워서 스갤과 피지알에 올려봅니다.