2004년에서 2005년 초반까지는 저그와 테란의 각축전이 눈에 띄게 드러난 해였습니다. 박성준은 '투신'이라는 닉네임을 얻으며 우승했고 또 다른 우승자 박태민의 기세가 놀라웠으며 최연성과 임요환은 결승에 올랐습니다. 이윤열의 우승이 있었고 서지훈 선수는 WCG 우승, 양대 리그 4강이라는 업적을 이루어냈습니다. 2003년 강민 선수와 박용욱 선수의 우승, 전태규 선수의 준우승에 빛나던 프로토스는 박정석 선수가 선전했을 뿐 전체적으로 침체되어 있었습니다. 사람들은 말했습니다. 종족 상성이 앞서는 테란도 이기기 힘들고 상성이 뒤쳐지는 저그들은 너무나도 강력하다, 프로토스의 암울기가 온 것이다.

프로토스들은 맵에 받는 영향이 너무나도 큽니다. 중앙이란 개념이 없고 가스 확장이 용이하지 않은 맵, 이동로가 협소한 맵, 대각선의 거리가 너무나도 먼 맵, 갈래길이 많은 맵, 이런 맵들은 프로토스에게 벌쳐 탱크 중심의 테란을 상대로 고급 테크 유닛을 뽑기 어려우며 위치를 선점당하면 뚫기 어렵게 만들었고 저글링 뮤탈, 럴커 중심의 저그를 상대로 가스 없는 앞마당에 더블넥서스를 초반에 시도할 수밖에 없게 만들었습니다. 하드코어의 성공률은 떨어지고 조합을 갖추기에는 가스가 모자랍니다. 지형이 협소하여 자리잡은 병력에게 달려들수도 없습니다. 프로토스는 힘들었습니다. 안그래도 소수였던 그들을 선택하는 유저는 더욱 줄어들었습니다.

2005년 초, 송병구라는 게이머가 등장했습니다. 기존의 프로토스 강자들은 그 기세가 줄어있었고 투신의 우승 이후 저그 게이머들의 기세는 날이 갈수록 높아졌습니다. 이윤열을 꺽고 우승하는 저그도 나왔고 저그간의 결승전도 볼 수 있었습니다. 그 와중에 등장한 송병구의 등장은 너무나도 화려합니다. 테란을 상대로 초반 질럿 찌르기를 빠르게 들어가면서 어느 새 다크를 뽑아냅니다. 기존 저그전에서의 질럿, 아칸 조합을 질럿 드래군 조합으로 대체하면서 인상적인 경기를 보여줍니다. 물량이 뛰어납니다. 놀라운 컨트롤을 통한 전투를 통해 이득을 취합니다. 그는 기존 프로토스가 보여준 운영들의 단조로움을 지적하면서 고급 유닛의 활용을 통한 신천지를 열었습니다.

그리고 오영종과 박지호가 승승장구하기 시작합니다. 말도 안되는 물량과 질럿의 극대화된 역할을 통해 테란전의 또 다른 지평을 열었습니다. 물량을 뽑아내는 운영을 하니 저그들은 어찌 할 바를 모릅니다. 이들은 송병구와 더불어 프로토스의 새시대를 열었습니다. 질럿은 더 이상 럴커를 두려워하지 않고 벌쳐 탱크 조합은 아비터의 등장으로 너무나도 힘든 운용을 하게 되었습니다. 다수의 셔틀이 날아다니고 리콜과 할루시네이션이 난무합니다. 다크는 성큰을 두려워하지 않고 다른 차원으로 날아가버린 탱크들은 전장으로 돌아오고 싶어하지 않습니다. 다크 아칸의 모습에 저그들은 공격하기가 오히려 두렵습니다. 사람들은 그들을 일컬어 '신3대 토스'라 칭했습니다.

신3대 토스의 활약, 그들의 신선하고도 강렬한 플레이를 자신들에게 접목시킨 기존의 프로토스 강자들의 약진 또한 두드러지기 시작합니다. 더러는 자신만의 스타일을 더욱 갈고 닦아 발전시켜 나갑니다. 신3대 토스의 등장은 프로토스의 새로운 시대를 예고했고 고정된 트렌드를 파괴했습니다. 타 종족 게이머들은 이제 프로토스를 대비한 연습을 하기보다 '어떤' 프로토스의 스타일을 노린 연습을 주로 하기 시작했습니다. 강민의 스타일이 다르고 박용욱의 스타일이 다르며 박정석, 박지호, 오영종, 송병구의 스타일이 모두 다릅니다. 김성제처럼 견제를 통한 승리가 극적인 경우도 있었습니다. 이재훈의 옵드라는 한 층 더 발전했습니다. 그러면서도 다른 이의 스타일을 모두 플레이할 수 있으니 그 엄청난 성장에 소수 종족이라 설움받던 프로토스 게이머의 수가 급증했습니다. 신예들이 주목받기 시작했고 강자들의 플레이는 더욱 강해졌습니다.

지금은 저그의 시대라 불리웁니다. 박성준과 박태민이 우승하던 시기에도 저그의 시대라 불리우진 못했습니다. 마재윤의 놀라운 우승 이후, 조용호의 우승이 이어지면서, 저그 게이머들의 시대가 열렸습니다. 테란을 두려워하지 않고 프로토스들은 더욱 쉽게 생각합니다. 디파일러는 플레이그를 난사하고 퀸은 기사들을 잡아먹습니다. 맵들마저 저그 편을 들기 시작하면서 프로토스의 암흑기가 다시 왔다고 사람들은 이야기했습니다. 하지만 그런 평가들 가운데서도 프로토스들은 높은 곳에 올라섭니다. 강민은 그만의 스타일을 갈고 닦아 그 강력함을 떨쳐보였습니다.이미 고급 유닛을 자유 자재로 활용할 줄 아는 프로토스들은 저그의 시대에 굴하지 않습니다. 상성을 파괴하고 역상성을 허용하지 않습니다. 그들은 너무나도 화려합니다.

언젠가 말씀드렸지만 프로토스의 승리는 언제나 강렬합니다. 초반에 상대의 기세를 무너뜨리거나 후반으로 가서 온갖 마법 유닛들을 등장시키며 승리합니다. 그 모습이 너무나도 아름다워 프로토스의 팬들은 쉽사리 물러서지 않습니다. 그들의 유닛은 영웅입니다. 수십마리의 저글링이 단 몇기의 아칸에 대지를 붉게 물들이고 한기의 다크 아칸은 다수의 디바우러를 한곳에 묶어버리는 장관을 연출할 수 있습니다. 아비터는 골리앗들을 다른 차원으로 날려버리고 커세어의 웹은 단숨에 지상의 모든 적들을 무력화시킵니다. 그런 멋진 플레이를 위해서는 실수가 허용되지 않고 운영의 헛점이 용납되지 않습니다. 그래서 프로토스의 팬들은 열광합니다. 게이머들의 화면이 화려하면 화려할 수록 환호합니다. 경탄을 터트리게 하는 플레이는 쉽게 이루어지지 않기 때문입니다. 프로토스의 강자들은 소수입니다. 하지만 그들은 너무나도 강합니다. 너무나도 아름답습니다. 지기 전의 벚꽃보다 화려하고 절정의 장미보다 붉습니다.그 한순간의 강렬함이 잊혀지지 않아, 선명하게 두들기며 전율시키기에 저는 프로토스의 팬이 되었습니다. 언제나 기대하며 박수를 치는 모습을 그리게 되었습니다.


...오늘 주말이라 곱게 소주를 한 잔 했습니다. 윤용태 선수의 승리를 보고 불현듯 심장이 뛰었습니다. 어떤 분이 자극적인 표현으로 가득한 저의 글이 민망하지 않냐고 말씀하셨는데 결코 부끄럽지 않습니다. 좋아하는 것을 부끄러워한다면 무엇을 자랑스러워 하겠습니까. 저는 조금 더 자극적이지 못한 저의 필력이 오히려 부끄럽습니다. 스물 여덟인데도 이렇게 두근거리며 글을 쓸 수 있다니 기분이 좋네요.