일주일쯤 전에 귀여니씨가 시집을 출판한다는 소식을 들었습니다. 말이 필요없는 분이니 인터넷 기사 역시 리플로 대박을 치리란걸
어렵잖게 예상할 수가 있었습니다. 출간하자마자 인터넷 곳곳에서 함량미달 시집에 대한 비난이나 출판사를 향한 성토가 줄을 이었죠.
센스넘치는 글들을 읽으면서 웃을 수는 있었지만 잊을 수는 없었습니다. 도서 시장에 대한 걱정은.


도서 시장이 염려되는 진짜 이유는 귀여니가 책을 펴낸것이 아니요, 이걸 시집이라고 펴내 준 출판사의 몰지각한 행태 때문도 아닙니다.
귀여니가 책을 써서 백만부를 팔건 영화화로 돈을 벌건 성균관대에 들어가건, 빙산의 일각일뿐이며 원인에 따른 결과에 지나지 않습니다.

어차피 귀여니가 쓴 책을 사고 읽어주는 독자층은 10대, 그 중에서도 주로 여성 학생들이 주류입니다. 애초에 책 시장에서는 별 영향력이
없는 독자층이었죠. 미안한 얘기지만 원래 독서와는 그리 인연이 없는 이 학생들이 귀여니라는 그들의 기호에 딱 맞는 작가의 등장으로
결집한 덕에 귀여니의 100만부가 가능했던 것입니다. 솔직하게 말하면 귀여니가 절필하고 인터넷 소설이 없어져도 그녀의 독자들은
소위 "좋은 책"을  읽지는 않을겁니다. 책을 안 읽거나 그들에 맞는 문화를 찾아 떠날테니까요.

어차피 책을 잘 안 읽던 부류의 10대들을 독자로 끌어온 것이기 때문에, 귀여니를 읽느라 학생들이 양서를 안 읽는다는 말은 설득력이
떨어집니다. 기존에 양서를 읽을 만큼 "기특한"학생들이라면 귀여니에게 정신이 팔릴 턱이 없다는 것이 제 솔직한 견해입니다.

귀여니 시집도 마찬가지입니다. 그녀의 전작과 마찬가지로 숱한 비난에 휩싸이겠지만 팔리기는 팔릴것 같습니다. 이미 자신만의
독자층을 형성해버린 그녀이니까요.

차마 시라고 볼 수 없는 글에 시집이라는 이름을 붙여 출판한 그녀나 출판을 해준 출판사의 양심은 비난받을 수 있겠지만 그런다고
뭐가 되는 것은 아닙니다. 이미 욕이란 욕은 충분히 먹은 귀여니가 반성해서 절필을 선언할리도 출판사가 돈 되는 일을 마다할리도 없습니다.
설령 그리된다해도 출판계가 안고 있는 근본적 문제는 해결되지 않습니다.

혹시 이런 생각해보신적 없습니까?

귀여니가 100만부를 파는동안, 다른 독자들은 대체 뭘 했느냐 하는 생각 말입니다.

좋은 책, 가치있는 책들이 그에 걸맞는 합당한 평가를 받으며 독자들의 선택아래 적당한 판매고를 올릴 수 있었다면 귀여니를 필두로 한
인터넷 소설은 하나도 문제되지 않았을겁니다. 직접 비교가 가능할진 모르나, 할리퀸이나 판타지처럼 간단히 재미로 읽을 수 있는
책들이 그렇듯이 "저런 책도 있구나"하고 넘어갔겠지요.

그러나, 사람들이 책을 읽으려하지 않습니다.

한국 작가들이 수준이 낮아서, 혹은 번역자들의 수준이 낮아서, 그래서 외면을 받은 것도 아닙니다.

책 자체를 가까이 하질 않습니다.

조세희씨의 "난장이가 쏘아올린 작은 공"이 얼마 전 200쇄를 찍는 경사를 맞았습니다. 헌데 누적된 발행부수는 몇 부인 줄 아십니까?
출판된지 30년이 다 되도록 고작 87만부, 이것이 현실입니다.

귀여니가 문제가 아닙니다. 일부 10대들이 자신들이 원하는 책을 찾아 읽는 동안 다른 사람들은 책을 읽으려하지 않았고, 그 결과
상대적으로 하위에 속해있어야할 책들이 출판시장에서 상위권에 속하게 된 것입니다.

바꾸어 말하면, "일부의 열성적인 10대"들에게 좌우될만큼 한국의 출판시장은 규모가 턱없이 줄어버렸다는 무서운 현실입니다.

서점에 가보십시오. 왠만한 동네 서점은 문을 닫는 곳이 늘어갑니다. 살아남아도, 학생들이 사는 문제집같은 교재에 의존하는 경우가
허다하고 진열대에는 "팔릴만한" 책들이 좋은 자리를 점령했으며 문학전집같은건 아예 없거나 구석에서 먼지를 뒤집어쓰고 있습니다.

다행히 도서시장이 더 이상 무너져내리지는 않을 겁니다. 축소될만큼 축소되어서, 어쨌건 책을 읽어주는 일정 독자층에 유지해
버텨나갈수는 있을테니까요. 그러나 해외의 명저들이 "판매량 부족"이라는 이유로 국내 출판이 이루어지지 않거나 출판사들이 비싼 돈을
주고 판권을 사지 못하는 사태쯤은 충분히 일어날 수 있습니다.

사람들이 활자를 멀리하는 한은.

더 걱정되는건 10,20년 후의 일입니다.

지금의 학생들이 자라서 구매력 있는 독자층을 이루어야하는 시기이지만 과연 그들이 자라서 책을 읽어주기나 할지 모르겠습니다.
독서교육같은건 허울조차 민망한 수준이고 돈 없는 학생들이 책의 혜택을 누릴 도서관같은 것도 부족합니다.
학교의 문학시간은 오히려 문학을 싫어하게 만들지나 않으면 다행입니다. 그들을 탓할 수도 없는 것이, 이건 다 어른잘못입니다.
이런 상황에서 책을 읽으려는 학생이 몇이나 있겠습니까.

걱정스럽습니다.

신나게 귀여니를 비웃고 바보로 만드는 사이, 한국의 도서시장은 타이타닉이 되어갑니다.

예전에 한 가수가 TV에 나와서 이런 요지의 발언을 한 적이 있었습니다.

"립씽크 가수가 정말로 미우시다면, 왜 라이브 가수의 음반을 사주지 않으십니까? 립씽크 가수 백만번 욕해봐야 달라지는 것은 없습니다.
그러나 라이브 가수의 음반만이 잘 팔린다면, 립씽크 가수는 저절로 사라질것입니다."


이모티콘 투성이의 책따위가 잘 팔리는 현실이 안타까우시다면, 들을리가 없는 "그들"의 귀에다 대고 독경을 하시기보다는,

서점에 한번 더 가주지 않으시겠습니까?