1.

'원피스'의 '루피'는 제가 가장 좋아하는 캐릭터입니다. 어디로 튈지 모르는 공과 같고, 하고 싶은 일은 어떻게든 해내며 동료를 위해선 아까운 것이 아무것도 없고 죽음의 순간에도 '나 죽나보다'라며 유쾌하게 웃을 줄 압니다. 식탐이 심해서 반드시 양손에 고기가 들려 있어야 하고 보기 드문 순수형 바보라 암시에 쉽게 쉽게 걸려들면서도 간혹 돌아가는 일의 핵심을 후비기도 하는 도무지 정의하기 어려운 이 재미있는 캐릭터가 빛을 발하는 가장 중요한 이유는 그가 해적왕이 되기로 '결정했기' 때문입니다. 조롱이나 비웃음을 당해도 루피는 이미 '결정해버린' 해적왕이 되겠다는 말을 입에서 떨어뜨리지 않습니다.

이러한 선장과 함께 하는 동료들을 보면 어째서 '유유상종'이란 말이 있는지를 알 수 있습니다. 조로는 칠무해의 하나이고 가벼운 칼짓으로 배들을 반토막 내어버리는 세계 최고의 검호 '매의 눈'을 꺽고 자신이 그 세계 최고가 되려고 합니다. 상디는 그저 전설로 치부되고 있는 바다 요리사들의 낙원 '올블루'를 찾고 싶습니다. 나미는 전 세계 모든 곳의 해도를 그리고 싶습니다. 허풍쟁이 우솝은 아버지와 같은 용감한 바다의 전사가 되고 싶어합니다. 주변으로부터 모두 비웃음 당하고 '불가능'하다는 소리를 들어도 자신이 정한 길에서 결코 벗어나지 않습니다.

2.

스물 일곱의 제가 가장 존경하는 사람은 올해 수능 시험을 본, 저보다 8년이나 어린 열아홉의 여고생입니다. 그 녀석이 중학교 다니던 때 저와 인연을 맺었고 알게 된지는 5년 가까이 되어갑니다. 저를 처음 보았을 때 '어머, 아저씨는 나이가 어떻게 되세요'라고 묻길래 '79년생이야'라고 해줬더니 깜짝 놀라면서 '네!! 세상에 아저씨가 정말 혜성이 오빠(신화의 신혜성)랑 나이가 똑같단 말이에요!!!'라고 말하며 '어떻게 하지, 혜성이 오빠는 오빠고 아저씨는 아저씬데 그렇다고 아저씨를 아저씨라 부르자니 혜성이 오빠한테 미안하고..'라며 맹랑하게 저를 놀리던 아이였죠. 많은 보통의 여중생이 그러하듯 꽃미남 스타를 좋아하고 미소년을 좋아합니다. 약간 다르다면 애니메이션을 즐기고 만화책을 하루에 한권씩 꼭 보며 가끔 코스프레를 하기도 하는 자신이 재미있어하는 것은 반드시 하고야 마는 성격을 지녔다는 것 정도일까요, 하기사 이 부분도 다른 아이들과 다를 바는 없겠죠.  

제가 이 친구를 존경하게 된 것은 그녀가 전교 1등을 놓치지 않는다는 결과물도 아니었고 당한것은 반드시 돌려주고야 마는 약간 독한 성격때문도 아니었으며 '이 몸이'라는 단어를 즐겨 쓰며 가끔 그 나이가 보여줄 수 있는 약간의 애교형 '공주병' 기질을 보여줘서도 아닙니다. 그녀는 당당하기 때문이고 더불어 좋아하는 것을 위해서 약간 덜 좋아하는 것들을 포기할 줄 알기 때문입니다. 자신의 성적에 대해 '저의 노력만큼 나오는 거에요, 노력을 하지 않으면 절대 이만큼 나오지 않을껄요. 저는 노력없이 성적이 나온다는 말을 다 거짓말이라 생각해요'라고 이야기하곤 했습니다. 거의 매일을 뛰어다니다시피 했습니다. 새벽에 일어나서 공부하고 학교 가고 하교길에 뛰어서 만화방에 가서 한권의 책을 빌리고 다시 뛰어서 학원에 가고 독서실에 가고 밤늦게 집에 돌아와 대략 10분 정도 인터넷을 하는 매일을 보냈습니다. 그녀의 부모들은 아이가 만화책을 보건 애니메이션을 새벽까지 보건 코스프레를 하건 뭐라고 하지 않습니다. 그녀는 말했습니다. '제가 좋아하는 것을 하기 위해선 납득할만한 성적을 보여주면 되는 거니까요, 제가 걸어다니면서 시간을 빼앗겨 하고 싶은 것을 하지 못하느니 차라리 조금 힘들더라도 뛰어다니면서 하고 싶은 것을 하겠어요'

중학교 2학년, 저보다 8년이나 어린 나이였지만 도무지 존경하지 않을 수 없는 녀석이었습니다.

3.

개인적으로 즐기고 싶은 것들이 있어 공부를 시작했고 벌써 2년이 다 되어 갑니다. 앞으로 얼마나 더 해야 할지 알 수 없고 그다지 확실한 미래도 아닙니다. 스물 일곱이라는 나이는 공부한다고 나서기에는 정말 부담스러운 나이입니다. 동원훈련에서 만난 친구들은 '무슨 일' 하냐고 먼저 물어보고 '공부해'라고 말하면 한량 보듯이 봅니다. 공부의 결과물로만 제가 좋아하는 것을 할 수 있는 것은 아닙니다. 어느 정도의 경제적인 여건만 있으면 충분히 즐길 수 있습니다. 하지만 저는 주변에게 또한 스스로에게 납득시키고 싶습니다. 집안의 도움을 받지 않기 위해 일부러 집을 나왔고 새벽엔 아르바이트를 하며 하루에 4시간 이상 잠을 자지 않습니다. 헬스클럽에 꾸준히 다니고 학원에도 다니며 거의 뛰다시피 생활합니다. 그토록 좋아하던 스타리그도 언제부터인가 좋아하는 선수의 경기만 선택해서 시간 날 때 보기로 했고 애니메이션도 주말에 몰아서 봅니다. 예정외의 경기를 보는 날은 잠을 줄여버립니다. 정말 좋아하는 것을 위해선 조금 덜 좋아하는 것들을 포기할 줄 알아야 한다고 저 또한 생각하기 때문입니다.

정말 친한 몇명을 제외하고는 전부 연락을 끊어버렸습니다. 지나가는 인연이라 생각하는 것도 쉽지 않더군요. 담배 태우는 시간이 아까워 담배를 끊고, 친구가 없어지니 술자리가 줄어들어 자연스레 술도 조금만 하게 되었습니다. 그런 매일을 보내다 보니 외로움을 느낄 새도 없습니다. 독서는 아르바이트 시간에 틈틈히 하거나 집에 돌아가는 길에 걸어가면서 하기도 합니다. 처음에 주변의 시선이 따갑기도 했지만 어느 때부터인가 '스스로에게 당당하다'라고 생각하니 마음이 편하더라구요. 그런 하루가 지겹지만은 않습니다.

4.

의지란 무엇일까요, 그것의 정의 중 하나는 의심을 하지 않는 것일수도 있습니다. 루피는 이미 자신이 결정해버린 해적왕이 되기 위해 다른 곳으로 눈을 돌리지 않고 똑바로 나아갑니다. 자신이 해적왕이 되지 않을 것이라고는 추호도 의심하지 않습니다. 존경하는 그 여고생 또한 마찬가지입니다. 즐거운 것을 제대로 즐기기 위해선 자신과 주변을 납득시킬만한 노력을 해야 한다고 생각하고 결코 의심해 본적이 없습니다. 제가 좋아하는 서지훈 선수 또한 마찬가지이고 여러분이 좋아하는 선수들 또한 마찬가지입니다. 좋아하는 것을 하기 위해서 누가 봐도 불가능하다고 여기고 힘들다고 말하는 길을 기꺼이 걸어갑니다.

저는 멋진 사람이 좋습니다. 잘생기거나 예쁘거나 탄탄한 근육을 가졌거나 손이 아름다운 사람이 멋진 것이 아닙니다. 외모가 추하더라도 꾸밀 줄 알고 어려운 상황이라도 극복하기 위해 노력할 줄 아는, 자신에 대한 '예의'를 아는 사람이 멋진 사람입니다. 타인의 시선을 신경쓰기보다 스스로에게 던져지는 자신의 시선을 먼저 신경쓰고 그에 당당하기 위해 시간을 쓰는 사람입니다. 저는 그런 멋진 사람이 되고 싶습니다. 그런 사람이 될 수 있다면 재미있는 것이 하나도 없는 하루라도 즐겁게 보내고 싶습니다.

5.

여러분의 하루는 어떠하십니까. 저의 방식이 최고라고 생각하지는 않습니다. 즐거운 것은 반드시 즐겨야만 하는 분들도 있습니다. 그 시간이 아깝지 않고 그렇게 보내는 하루가 당당하기만 하다면 그것으로도 멋지다고 표현할 만 합니다. 누군가가 '왜 그렇게 사니', '왜 그런 시간을 보냈니'라고 물었을때 어설픈 변명을 하기보다 '그 시간이 아깝지 않아'라고 부끄럽지 않게 말 할 수 있는 여러분이 되었으면 좋겠습니다. 그렇게 보낸 매일이 후에도 충실했다고 여겨질 만큼 당당해지시길 소망합니다.