1990년대 말 '영어 공용화' 논쟁에 처음 불씨를 지핀 소설가 복거일 씨가 입을 다시 열었다.

  복 씨는 "영어가 원체 훌륭한 표준 언어이기 때문에 우리 정체성이 더욱더 뚜렷해질 것"
이라고 주장하는 등 한층 충격적인 방식으로 영어 공용화론을 펼쳐 이를 둘러싸고 또 다시 거센 논란이 일 것으로 보인다.
  
  복거일 "조선어 고집하는 우리, '정보 단절 상태'에 놓여 있어"
  
  복거일 씨는 KBS1라디오 <라디오 정보센터 박에스더입니다>와 24일 가진 인터뷰에서 "영어 공용화의 효과는 우리가 상상하기 어려울 정도로 크다"고 주장했다.
  
  복 씨는 "지금 세계의 모든 정보들은 실질적으로 영어로 저장돼 있다"며 "영어를 모르면 우리 국민들이 본질적으로 세계에 존재하는 방대한 정보와 지식에 접근할 수가 없다"고 지적했다.
  
  그는 "지금 전 세계에 존재하는 정보의 양은 해마다 곱절씩 늘어나는데 그게 실제적으로 영어로 다 저장이 되고 있다"며 "영어를 모르면 세계에 존재하는 그 방대한 정보와 지식에 접근할 수 없다"고 설명했다.
  
  그는 "우리나라에 번역돼 들어오는 정보의 양은 존재하는 정보의 양의 1억분의 1도 안 되기 때문에 앞으로 이런 정보의 격차는 사회적인 차원에서 '정보 단절 상태'를 낳는다"고 덧붙였다.
  
  복 씨는 "우선 정부의 법령, 각종 서식, 일반 관광에 필요한 여러 가지 기본시설, 책자, 안내문 같은 것을 영어와 한글로 병기하는 작업을 시작해야 한다"며 "그 다음에 지금 초등학교부터 영어 교육을 시작했는데 이를 더욱더 심화하는 방안을 논의해야 할 것"이라고 주장했다.
  
  "훌륭한 영어 사용하다 보면 우리 정체성도 뚜렷해져"
  
  복거일 씨는 "영어 공용화가 본격화되면 한글이 쇠퇴하는 것은 당연한 일"이라고 주장했다. 그는 "이제 와서 그것이 소중하다는 이유로 몇 천 배, 몇 만 배 되는 더 큰 이익을 희생할 수는 없다"고 덧붙였다.
  
  복 씨는 "우리가 잘 살기 위해서 조선어, 한글이 존재하는 것이지 그것을 지키기 위해서 우리가 우리 삶을 희생하는 것은 순서가 뒤바뀐 것"이라며 "세종대왕이 한글을 창제한 목적도 사람들이 잘 쓰도록 그 도구를 만든 것일 뿐"이라고 주장했다.
  
  복 씨는 이어서 "같은 영어를 써도 미국 사람, 캐나다 사람, 영국 사람 다 나름의 정체성을 가지고 있다"며 "민족이라는 것에서 언어가 중요하지만 영어를 우리가 쓴다고 해서 정체성이 바뀌거나 없어지는 것은 아닐 것"이라고 지적했다.
  
  복 씨는 마지막으로 "영어를 쓰면, 영어가 원체 훌륭한 표준 언어이기 때문에 우리 정체성이 더 뚜렷해진다"고 주장했다.

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네이버 뉴스에서 퍼왔습니다. 정확히 말하면 친구 블로그에서 본 겁니다. 이 아래에 친구가 이런 말을 했더군요. '엄마 여기 미친 개가 있어!'

뭐 저렇게 원색적인 비난을 하고 싶진 않습니다. 저도 영어 컴플렉스에 시달리는 한 사람으로서 영어를 잘할 수 있는 환경을 만들어야 한다는 취지, 공감합니다.

하지만 저 주장, 언어를 단순한 의사 전달용의 수단적 가치로 매도하고 하나의 언어로 통일시켜야한다는 주장에는 도무지 공감이 가질 않습니다. 한글의 우수성, 전통 문화의 계승 등을 이야기하려는 것이 아닙니다. 바로 저 '표준 언어'라는 말 때문에 그렇습니다.

복거일씨는 영어의 보편성(세계에서 2번째로 많이 쓰이고 있으며 가장 많은 국가에서 국어로 채택되고 있고 준 영어권 국가나 그 외 국가까지 포함해서 전세계에서 가장 많은 사람들이 배우고 있는)을 기준으로 표준 언어라는 개념을 제시하며 영어가 가장 그것에 근접해있다라고 주장합니다.

하지만 보편성만으로 언어가 정해진다면 중세 시대, 또는 그보다 전인 로마 시대에 이미 유럽의 언어는 라틴어 하나만 남았을 것입니다. 하지만 로마 시대에도, 심지어 로마인 사이에서조차 그리스어와 라틴어가 혼용되었고(초기에는 라틴어가 그리스어에 비해 표현력등에서 부족했다고 하지만 제정 시대 이후의 라틴어는 그리스어와 동급이라고 볼 수 있습니다) 중세 시대에도 모든 책은 라틴어로 써졌지만 결국 각각의 언어는 살아남아서, 현재의 언어 형태로 이어져오고 있습니다.

우리 나라 역시 마찬가지입니다. 한자를 진서라고 부르며 훈민정음 창제 이후에도 소위 말하는 인텔리 계층인 양반들은 한자만을 썼지만, 결국 순수한 우리 말인 한글이 지금 대한민국의 국어가 되었습니다. 보편성을 가지고 언어를 논한다면 이미 한국어는 소멸하고 중국어가 우리의 국어가 되었을 겁니다.

언어라는 건 결국 표준이 존재하지 않는 개념입니다. 영어를 잘하는 것이 중요하다지만, 그것은 어디까지나 '먹고 살기 위한 수단'으로 필요한 것이지 영어 자체가 한글을 밀어낼 근거를 가지는 게 아닙니다. 극단적으로 말해서 필요한 사람이 배우면 되는 것이고 그 사람들이 배우는데 최적의 조건을 제공해주면 되는 것이지 기존의 무언가를 대체하거나 파괴해야될 이유는 없습니다.

그리고 정체성, 미국과 영국, 캐나다를 예로 들었지만, 과연 미국인과 영국인, 캐나다인의 정체성을 민족적인 정체성이라고 부를 수 있습니까? 근대 국가 성립 이후에 생긴 정체성이겠지요. 다민족 다문화권 국가와 단일 문화권 국가를 정체성의 측면에서 동시에 본다는 것 자체가 오류입니다. 성질이 다르단 말입니다.

영어 컴플렉스가 결국 우리의 모습을 완전히 부정해버리게 되는 현 상황이, 참으로 슬픕니다.